Metalom bogat asteroid nalazi se u glavnom asteroidnom pojasu između orbite Marsa i Jupitera
Svemirska letelica američke agencije NASA pod nazivom Psiha odletela je na šestogodišnje putovanje do retkog asteroida prekrivenog metalom. Ovo je prvo istraživanje jednog metalnog nebeskog tela, jer većina asteroida sastavljena je da od kamena ili leda, preneo je AP.
Metalom bogat asteroid nalazi se u glavnom asteroidnom pojasu između orbite Marsa i Jupitera.
Prethodne misije, poput OSIRIS-REx-a, putovale su do asteroida blizu Zemlje koji bi potencijalno mogli sudariti s Zemljom, ali Psiha ne predstavlja pretnju našem planetu. Ogromna svemirska stena udaljena je oko 235 miliona do 309 miliona milja (378 miliona do 497 miliona kilometara) od Sunca.
Nakon lansiranja, misija će stići u orbitu oko asteroida 2029. godine i provesti oko dve godine proučavajući ga pomoću niza naučnih instrumenata kako bi utvrdila njenu pravu prirodu.
Asteroid je otkrio italijanski astronom Anibale de Gasparis 17. marta 1852. Nazvan po grčkoj boginji duše i najveći je metalni asteroid u našem sistemu.
"Od grupe čudnih i misterioznih asteroida, ovaj je najveći i najmisterioznija”, rekla je dr Zoi Lendsman, naučni savetnik u laboratoriji Exolith na Univerzitetu Centralne Floride.
Radari su otkrili da asteroid verovatno sadrži gvožđe i tragove nikla i drugih metala, koji su obilni u Sunčevom sistemu, rekao je Landsman. Međutim, gustina asteroida ukazuje da nije napravljen od čvrstog metala.
Naučnici veruju da je u početku bilo gvozdeno bogato jezgro planetesimal, da bi se tokom vremena verovatno sudarao sa drugim stenovitim objektima, gubeći svoju spoljašnju koru i omotač dok nije ostalo samo metalno jezgro.
Nova posmatranja i istraživanja napravljena su u februaru 2022. godine korišćenjem sada penzionisanog stratosferskog observatorijuma za infracrvenu astronomiju NASA-e, aviona Boeing 747SP koji je nosio reflektujući teleskop. Posmatranja podržavaju tvrdnje da je u pitanju gvožđem bogato jezgro.
Rezulteti mogu promeniti i saznanja o našoj planeti
Naučnici veruju da proučavanje asteroida može pomoći u razumevanju ključnih pitanja o formiranju planeta. Zemlja, Merkur i Mars imaju metalna jezgra, ali su suviše duboko ispod stenovitih omotača svojih planeta da bi bila direktno viđena ili proučavana.
Ako posmatranja misije potvrde da je ovaj asteroid zaista metalno jezgro, astronomi bi mogli saznati istinu o tome šta se nalazi u srcu naše planete. Instrumenti letelice takođe će tražiti znakove diferencijacije na površini asteroida, kada se elementi unutar planete razdvoje i izazovu potapanje teških materijala (kao što su metali) prema sredini, formirajući jezgro.
Jedna studija iz 2020. godine hipotetički je predložila da bi komad gvožđa veličine ovog jezgra mogao vredeti kvadrilione dolara, ali takva cena se zapravo ne može primeniti na ovaj asteroid.
"Ako biste doneli toliko metala koliko verovatno postoji u Psihi, onda metali više ne bi bili retki i cena bi pala. Drugo, trošak transporta metala toliko je visok da ne biste mogli ostvariti nikakav profit”, rekao je Filip Mecger, planetarni fizičar na Institutu za svemir Floride na Univerzitetu Centralne Floride.
(EURACTIV.rs)